城市贫穷人群受到忽略。（图：社会福利部）

新冠肺炎疫情重创世界各国经济，被誉为“亚洲新老虎”的柬埔寨也无法幸免。

国际货币基金组织（IMF）近期发布的研究分析，新冠疫情估计造成柬埔寨贫穷率（家庭收入每天低于1.90美元），从疫情前占家庭总数的10%，激增至17.3%。

为了减轻疫情对低收入和易受害群体的冲击，柬埔寨政府果敢决定于2020年中推行“现金转移”政策，向710万贫穷家庭发放纾困金，平均一户家庭每月获得45美元救济。

然而，这项政策主要是帮助居住在农村的贫户，而数十万名在城市挣扎且无固定职业的人士，因疫情失去收入而沦为“新贫族”（New Poor）。

这批被忽略的“新贫族”，多是服务领域的散工，不享有任何社会保险保障，被国际货币基金组织形容为介于贫和非贫的“失踪中间”（missing middle）。

旅游服务业受重创 家庭经济收入锐减

新冠肺炎疫情对不同经济领域的冲击程度不同，其中零售、餐饮、交通和酒店业承受的冲击最大。

这些领域多是雇佣“非正式”员工，许多人被雇主“裁员”后失去收入，也令家庭陷入经济困境。

国际货币基金组织估计，拥有成员在这些领域服务的家庭，几乎都面对家庭收入减少或甚至完全没有收入的情况，许多家庭因而跌入贫穷线下。

疫情冲击对农村和城市低收入家庭冲击程度也不同。农村家庭主要经济来源来自出售农产品，并获得政府现金纾困，对来自服务领域的收入依赖不高。

而城市低收入家庭情况则相反，约三成是在酒店业服务，六成并非正式员工，许多家庭因疫情而被迫变卖财产和增加举债，以渡过疫情难关。

柬埔寨政府“现金转移”政策，帮助16万4000户家庭“脱贫”。（图：社会福利部）

政府发放纾困金 助逾16万家庭脱贫

自柬埔寨政府是于2020年6月开始向贫穷和易受害家庭发放应疫纾困金后，这项“现金转移”政策便不断展延实施，至今已发放约4.5亿美元。

政府把这项政策列为暂时性措施，将每三个月进行检讨和决定是否展延，而2020年设定的预算为3亿美元。

然而，由于疫情持续肆虐，政府决定多次展延这项措施，而累积发放的纾困金也超出原本预算的50%。

政府是通过社会福利部，每月直接把纾困金存入受惠贫穷家庭的Wing银行账户，受惠家庭超过71万户，占柬埔寨家庭总数的19.5%，家庭成员人数则多达280万人受惠。政府因此每月须承担超过3000万美元支出，平均每户家庭获得45美元援助，约等于这些家庭每月收入的33%。

国际货币基金组织认为，对受惠贫穷家庭而言，纾困金犹如“及时雨”。

由政府发放的每月45美元纾困金，使受惠家庭每天收入增加1.50美元，帮助许多家庭免于跌入贫穷线（家庭每天收入低于1.90美元）下和面临断炊厄运。

它估计，新冠疫情对柬埔寨超过三份之一家庭收入造成影响，也使到生活在贫穷线下的柬埔寨家庭，从疫情前的10%，激增至17.3%；在获得政府现金纾困后，贫穷线下家庭约占12.6%，这意味着16万4千家庭得以“脱贫”。

这突显了“现金转移”政策对减轻疫情对社会冲击的显著作用。

不符合救济资格 26万家庭深陷穷困

由于不符合“现金转移”政策申请资格，约有26万贫穷家庭未获任何救济，而沦为“新贫族 ”，当中60%是居住在城市地区。

国际货币基金组织称，由于“现金转移”政策主要是照顾农村贫穷家庭，因此城市“新贫族”往往受到忽略。

它指出，“新贫族”的特征是集中在城市生活，大部份是在服务领域打工，因没有固定职业和得不到社会保障，而在城市边缘苦苦挣扎。

“如果你遇到一名在金边餐厅打散工作的青年，他很有可能便是‘新贫族’。”

它强调，柬埔寨政府现行政策，令“新贫族”不符合申请“贫穷证”（ID Poor）资格，被排除在获政府援助的大门之外。

它认为，虽然柬埔寨政府致力减贫，惟在大量城市工人沦为贫穷阶层后，将令柬埔寨贫穷人口不减反增。

全国71万户贫穷家庭得到政府救济。（图：社会福利部）

雇主可轻易裁员 工人饭碗缺保障

面对新冠肺炎疫情冲击，柬埔寨企业优先选择裁员，以降低营运成本和渡过经济难关。

为了了解新冠肺炎疫情对东南亚国家私人企业造成的影响，世界银行于2020年展开《商业脉动调查》，分别对菲律宾、柬埔寨、缅甸、印尼和越南企业进行调查；其中，世银于该年6月和9月在柬埔寨5个省市一共调查了超过500家不同规模和行业的企业。

在疫情影响下，将近43%企业面临了融资问题，26%面对原材料供应短缺，另有22%遭遇供应商拒绝提供账期和付款延期。

为了应对疫情影响，柬埔寨企业采取裁员、减薪或缩短工作时间对策。在9月，裁员的受调查企业比例为30%；减薪的企业比例为14%；缩短工作时间的企业比例。

与柬埔寨相比，选择裁员的越南企业比例只有11%。

世银研究人员认为，柬埔寨偏高的企业裁员现象，可能与将近半数的工人属于非正式雇员情况有关，这使到雇主可以无须根据《劳工法》法规而轻易裁员。

在失去工作饭碗后，被裁退的员工即刻限入生活困境，许多人甚至因此因三餐无继而挨饿。