叶汉(1904年-1997年5月7日),新会县江门镇紫坭乡人士,现实版的“赌神”,亦有人称之为“鬼王叶”、“赌圣”,乃叱咤赌坛的怪杰,澳娱创办人之一。
叶汉1904年出生在广东江门一个经营陶瓷生意的家庭,家境殷实。幼年时期,其家乡博彩业兴起,满街都是赌摊,在此环境下,他自小接触赌博,并且喜欢上赌博。叶汉不爱读书,但赌博的天赋却极高,七八岁的时候就有办法在各个街边赌摊那里成为常胜将军(秘诀在于庄家基本都会作弊,他常是押注别人押得少的那边,因此而常赢),从此获得“赌坛神童”的称号。
其父亲不希望他整天赌博,在叶汉十岁来岁时送他到广州去念中学,但不爱读书的叶汉很快就辍学了,跟随父亲的朋友到澳门去谋生。
叶汉18岁踏足澳门,开始是在“诚成”赌场里做杂工,后来当荷官。本来对赌博就很有天赋的他做起荷官来也是得心应手,曾有人描述,去赌场里不赌钱就看叶汉表演摇骰子也是一种享受,所以,只要他上场,他那桌总是满满的赌客,很快在赌场里串红,也传闻他能摇出围骰,大杀客户,深得赌场老板喜欢。
1930年,豪兴公司(赌王卢九家族把控的公司)拿到专营权,独霸澳门博彩业,叶汉过档到豪兴公司。豪兴公司人才济济,但叶汉凭借自己的赌博天赋和精湛的技术,很快就脱颖而出,成为公司的头牌荷官。可惜豪兴公司一直没有重用他。1935年,在傅老榕的盛情邀请下,叶汉带着手下几个兄弟跳槽到了深圳的傅记赌场(傅老榕与霍芝庭合伙开办,霍芝庭为卢九家族的幕后金主,后来不满公司的运作,转而扶持傅老榕)。有了叶汉的帮忙,傅记赌场的生意越发红火,甚至抢走了不少澳门豪兴公司的客户,从而也导致了豪兴公司日渐衰落。
1937年,傅老榕杀回澳门,与高可宁联手成立泰兴公司获得了澳门博彩专营权。叶汉作为傅老榕的得力干将,也一同回到澳门辅助他。期间,叶汉大破“听骰党”让他名声大噪,也帮傅老榕稳固了他的赌博霸业。赌场开业不久,来了批神秘人,逢赌必赢,如果继续这样下去,赌场很快就受不了,得关门。六神无主的傅老榕叫来了叶汉,让他务必想办法解决这个难题。叶汉通过观察这批神秘人的言行举止,发现他们好像一直在静听骰盅里的声音,怀疑他们能听出骰子的点数,于是自己也拿了骰子骰盅回去练习听,果然也被他领悟到了其中的奥秘,于是确定了这批神秘人就是“听骰党”。通过对骰盅进行改良后,终于让“听骰党”听不出骰子的点数,从而化解了这次危机。傅老榕甚是感激叶汉。叶汉由此也自信心开始膨胀,在朋友面前说如果没有他,傅老榕就没有今天的成就。此话传到傅老榕耳里,傅老榕很不是滋味,因此没有就这个事情而对叶汉进行奖励,得不到奖励的叶汉心里开始对傅老榕越来越有意见,两人从此埋下了怨恨的种子。
第二年,傅老榕决定要进军上海,派叶汉去负责。精通赌术的叶汉却不擅长商道,赌场没能顺利开下去,而且也把带去的资金花光。傅老榕一气之下不再理他,弄得他连回来的路费都没有,最后他依靠自己高超的赌术,在上海各赌场赢得巨款,而且也让他在上海赌界扬名立万。钱赢到了一定程度,他就适可而止,不再去赌钱,拿出资金来和当地老板开赌场。抗日战争结束后,他回到香港发展。
傅老榕听说叶汉回来,便再次邀请他一次共事,但这时的叶汉不再想当一名普通的高管,而是需要傅老榕给他两成的股份,傅老榕没有答应他。于是,叶汉和叶德利到越南去开赌场,但很快以失败告终,再次回到澳门后,他便向傅老榕发起了争夺专营权的斗争,无奈实力不够,先后两次铩羽而归。1960年,傅老榕病逝,次年,叶汉联合叶德利、何鸿燊、霍英东等人再次争夺专营权,终于以微弱的优势胜出,从而结束了傅老榕长达20多年的专营时代。叶汉也成为了濠江的一代枭雄。
澳门旅游娱乐公司成立初期,公司董事长由叶德利担任,叶汉与霍英东为常务董事,何鸿燊任公司总经理。当时,叶汉在澳门的名声要比其他股东都大,媒体也以赌王称呼他,他自信心日渐膨胀,行事多有嚣张,以至和何鸿燊产生矛盾,两人经过一轮斗法后,1975年,叶汉被逐出公司的管理层。
心有不甘的叶汉决定再起炉灶和何鸿燊继续对抗,向澳门当局申请了赛马车项目的专营权,并获得批准。1980年赛马车隆重开幕,叶汉变成了“马车王”,大有与何鸿燊分庭对抗之势。由于该项目给澳娱公司带来了极大的冲击,在股东的压力下,1982年,叶汉放弃了澳娱的股份,香港大地产商郑裕彤以3亿元接手了他的股份。可惜,不善于经营的他最后还是把赛马车项目做失败了,1988年1月30日,赛马车进行了最后一场的比赛然后停赛,84岁的叶汉把该项目转让给了台湾商人,马车场也改成了跑马场。
叶汉和何鸿燊的最后一战也是发生在1988年。在把赛马车项目低价转让后,叶汉马上经营赌船项目,用“东方公主”号赌船带客户出公海赌博,一下子带走了不少澳娱的客户,其他人见开赌船有利可图,也纷纷加入,这给何鸿燊的生意带来了很大的冲击。1989年,赌船生意的竞争开始非常激烈,已经出了一口恶气的叶汉无心恋战,放弃了“东方公主”号赌船,结束了自己数十年的开赌生涯,与何鸿燊之间的斗法也到此为止。
1997年5月7日,93岁的叶汉与世长辞,赌王何鸿燊也前往吊唁,两人之间的恩怨才一笔勾销。
叶汉像
赌术精湛但却不善于运营的叶汉终究没能真正的成为一代赌王。