罗马尼亚一名数学家兼经济学家由于生活拮据，于是积极钻研公式买彩票，结果成功先后在英国、美国及澳大利亚等地，赢得十四次彩票大奖，赚到超过三千万美元，导致多国被迫修改彩票法则。该数学家不是为兴趣，也不是挑战既有系统，而是为了生计。

悟出组合并项算法

在六十年代，每月薪水只有约八十八美元，曼德尔的生活非常艰苦。为了改善生活，他努力研究十三世纪数学家费波那契的概率理论，经过数年努力，悟出一项名为“组合并项”的算法，声称可以准确预测出六个搅珠号码中的五个号码。例如彩票在一至四十号中挑选六个，便有三百八十三万八千三百八十个头奖组合，以每注一美元计算，必胜成本为三百八十万美元；当奖金有一千万美元，扣除成本便可获得可观利润。

八十年代，在朋友支持下，曼德尔利用该算法，于罗马尼亚赢得一点九三万美元大奖，他分得的彩金后，他与家人搬到澳大利亚展开新生活。随后，曼德尔“转战”美国维珍尼亚州的乐透，找了大量投资者玩“大包围”。

多国修改彩票法则

一九九二年二月，曼德尔眼中的“大鱼”快要游近，当维珍尼亚州的乐透头奖奖金达到二千七百万美元时，他便一举拿下了头奖，还有总额九十万美元（约七百二十万澳门元）二奖。虽然他这样做没有违法，但当局还是盯上了他。缠讼四年之间，他亦多次被美国联邦调查局、美国中央情报局及澳大利亚证券与投资委员会调查。最终导致多国被迫修改彩票法则。

开设彩票公司破产

在一九九五年于直布罗陀因成立彩票公司失败后，他宣告破产，其后更因卷入投资骗案，被以色列判囚二十个月。最后到瓦努阿图隐居。

他接受美国全国公共广播电台采访，回顾自己一生的经历时曾表示：“我是一个喜欢冒险的人，但都是经过计算”。