“如果没有我们在这里，西港的经济至少要倒退20年，到现在它也许还只是一个小乡镇。”一名网络博彩从业人员如是说。

9个月前，记者来柬埔寨西港采访，当时看到的是有中文招牌的赌场、酒店、餐厅、商铺等很多，如今则已是遍布全城。

官方统计的数目称西港有7.8万中国人，而民间估计实际数目或超过12万，其中10万从事博彩相关行业。

由于博彩行业来钱快，也带动了相关服务业快速发展。即便是走错路到不知名的小巷里，也能看到中文招牌的美食城、超市、会所等；物价更是飙升到令人瞠目结舌。

一家医院的负责人告诉记者，6年前她来西港开医院，房屋租金是1000美元/月。“当时签了7年合同，还有1年到期，结果现在房东却毁约，从下个月开始就涨到3.5万美元/月，不然就要赶人走。旁边的房子租金都已经涨到这个价位了，你若是不租，马上就有人过来租。”

这位负责人叹了口气，称这么高的地价真的太难维持了。

但依然还是有很多中国人过来寻找机会。

柬埔寨政府预计，今年年底还会有5万中国人过来求职或创业，而其中很大一部分都是直奔西港而来。

在双狮塑像附近的一家客栈，记者遇到几位来自山西的投资者。“我们想在这里开一家餐厅，找了好久都找不到合适的地方。几年前我们有一个朋友先过来，买了地，早发了。”

一名博彩业从业员称，经常看新闻说政府会在西港严打菠菜（指博彩行业），搞得人心惶惶，最近不少公司都搬走了。“这里都是做博彩的的，怎么抓得完啊？而且又不止西港 ，木牌、波比、国公都有，只是没这里人多，也没这么出名罢了。”